El Licenciado Eglymer Guevara te hablara un poco sobre nuestro amigo El Koala
Caracteristicas del Koala
El koala alcanza una longitud corporal de 76 cm; el cuerpo es robusto y está cubierto de pelo suave y de color marrón grisáceo. La cabeza es grande y redonda, y tiene unas orejas peludas, grandes y redondeadas.
La
dentadura del koala está adaptada a su dieta herbívora, y es similar a
la de otros marsupiales diprotodontos (canguros y wombats). Tienen
afilados incisivos para cortar hojas al frente de su boca. La fórmula
dental del koala es:
Dentición |
---|
3.1.1.4 |
1.0.1.4 |
Las extremidades posteriores son cortas, con pies grandes dotados de cinco dedos; cada mano tiene cinco dedos, dos de ellos opuestos a los otros tres; cada dedo posee una garra fuerte y grande. Las patas traseras no tienen garras en el dedo mayor, y el segundo y tercer dedo están fusionados para formar un garfio con el que pueden extirparse las garrapatas, de las que sufren a menudo.
Estas características hacen que el koala esté perfectamente adaptado a su vida arborícola, y es fácil de observar en los bosques de eucaliptos del este de Australia,
que constituyen su único hábitat, así como su fuente de alimento, pues
este animal solo come las hojas y las yemas de estos árboles. Los koalas
que habitan en climas menos cálidos son generalmente más grandes y
tienen el pelaje más oscuro y espeso que aquellos que viven en climas
más cálidos. A pesar de estas adaptaciones generales, hay también
excepciones. En la fértil Victoria (Australia),
un macho adulto puede pesar hasta 14 kg, y una hembra hasta 11 kg. El
peso medio de estos animales es más bajo: 12 kg en los machos y 8 kg en
las hembras. Los koalas de la seca Queensland son generalmente más
pequeños, con un peso medio en los machos de 8 kg, y en las hembras, de 6
kg.
Los machos se distinguen de las hembras por la bolsa testicular, así como por la glándula que tienen en el pecho, y que desprende olor. Las hembras,
a su vez, se identifican por la bolsa o marsupio. Además, normalmente
son más bonitas, lo que se debe a sus facciones y a su menor estatura.
La bolsa es como la del wombat (otro marsupial australiano) y, al contrario que en los canguros,
la abertura de la bolsa se encuentra en la parte inferior de ésta. Los
machos adultos pueden ser hasta un 50% más grandes que las hembras
adultas, y, además de tener la curvatura de la nariz más pronunciada, la
forma de su cabeza es algo diferente a la de las hembras.
La hembra pare una única cría de 5,5 g
de peso, que se desplazará hasta la bolsa marsupial de la madre nada
más nacer, y permanecerá en ésta durante seis meses, alimentándose de
leche; después de este periodo de lactancia, y como paso previo a la
alimentación vegetariana propia del adulto, el joven koala se alimenta
de una especie de papilla semidigerida que la madre produce por el ano.
Este fenómeno parece que explica la posición de la bolsa marsupial en el
koala, la cual está abierta hacia atrás, pues de este modo facilita el
acceso de la cría al alimento materno. Esta también es una técnica para
evitar que el joven Koala muera, ya que carece de las bacterias en su estómago que le ayudan a neutralizar el veneno del eucalipto.
Los koalas alcanzan la madurez sexual a los dos años. Sin embargo,
los apareamientos se empiezan a dar normalmente entre uno o dos años
después. Por lo general, las hembras están preparadas antes que los
machos, ya que los machos dominantes mayores mantienen alejados a los
más jóvenes. No está claro si son los machos los que van en busca de las
hembras o si ocurre al contrario. Posiblemente esto depende del estatus
del animal en la jerarquía social. Los machos dominantes deben mantener
su posición frente a otros machos y controlar a sus hembras. No
obstante, también se da el caso de hembras en celo que van en busca de
un macho dominante.
La época de apareamiento del koala dura aproximadamente desde
septiembre hasta marzo, aunque hay diferencias regionales. En esta
época, las hembras pueden aparearse en repetidas ocasiones. A las crías
de un año que todavía son lactantes, no se les permite aparearse. Sin
embargo, hay ocasiones en que estas se encuentran entre un macho en
busca de una hembra y su madre, por lo que las que ya han crecido son
expulsadas del territorio de su madre y deben buscar otro lugar para
vivir.
En esta época los koalas son mucho más activos. Con frecuencia, los machos son muy agresivos durante la época de apareamiento y suelen hacerse daño con sus afiladas garras. Los machos dominantes se aparean con todas las hembras que tengan a su alcance y defienden su posición como sea posible, aunque los otros machos también buscan su oportunidad.
La gestación
dura solo 35 días. Al nacer, la cría se arrastra por sí misma desde la
cloaca hasta la bolsa. Nace ciega y sin pelo, pesa menos de un gramo y
mide unos 2 centímetros. En la bolsa hay un músculo
que evita que la cría se caiga. Normalmente solo nace una cría al año,
en verano. Esta pasa entre seis y siete semanas dentro de la bolsa,
donde beberá leche y se hará más grande.
Alrededor de las 22 semanas de vida, abre los ojos y empieza a mirar todo lo que ocurre fuera de la bolsa. Entre las 22 y las 30 semanas empieza a tomar, además de la leche, una especie de papilla que produce su madre. La papilla es un tipo de excremento que facilita a las crías el decisivo cambio de la leche a las hojas y se irá convirtiendo en la alimentación principal de la cría hasta que, cuando sea mayor, abandone la bolsa y empiece a tomar su comida tumbado en la barriga de la madre.
En todo este tiempo aprende a agarrar las hojas con las manos y a olisquearlas con cuidado antes de comérselas. Sin embargo, seguirá alimentándose con leche materna hasta que tenga un año. Debido a su gran tamaño, la cría tiene que sacar la mama por la apertura de la bolsa. Cuando empieza a alimentarse con hojas, la cría se desarrolla a mayor velocidad y su cuerpo se hace más regordete. A partir de entonces, la madre empieza a llevar a la cría a la espalda, aunque esta sigue buscando protección en la bolsa. Cuando se hace mayor, realiza sus primeras excursiones alrededor de su madre.
En torno a los 12 meses, la cría ya es lo suficientemente capaz de valerse por sí misma, por lo que su madre puede volver a quedarse preñada. Si vuelve a tener hijos, la madre deja de amamantar y de llevar a su cría, aunque admite que permanezca cerca, hasta que empiece sus primeras excursiones. Normalmente, la madre ahuyenta a las crías a partir de los 18 meses. No obstante, si la madre no vuelve a quedar preñada, la cría puede seguir bajo la protección materna hasta los tres años. Una vez que la madre la ahuyente, esta debe marcharse.
Las hembras que viven en estado salvaje suelen vivir unos 15 años. Los machos, sin embargo, viven una media de 10 años, ya que a menudo se dañan en sus peleas y normalmente tienen que moverse para vivir en zonas en peores condiciones. Por lo general, los koalas que viven en libertad tienen menor esperanza de vida que los que koalas en cautividad (las hembras alcanzan los 19 años). Especialmente corta es la vida de los koalas que habitan en áreas suburbanas o cerca de una autopista. Aquí la esperanza de vida de un macho se reduce hasta los dos o tres años.
Durante algún momento, a los koalas jóvenes se les fuerza a abandonar
el territorio de sus madres. Normalmente, esto sucede cuando tienen 18 meses. Como no todas las hembras se reproducen cada año,
tienen la posibilidad de marcharse después de los dos o tres años. Los
koalas que emigran no solo buscan un hábitat desocupado, sino otro
periférico cerca de otros koalas.
A veces, los koalas que buscan territorios están obligados a recorrer grandes distancias para encontrar el apropiado. Estas emigraciones proporcionan el intercambio genético entre los grupos de apareamiento limítrofes y, por lo tanto, garantizan la diversidad genética de las poblaciones.
Hoy en día, debido a la intervención humana se dificulta la emigración y expansión de los koalas en muchos de los territorios. Los hábitats disponibles son limitados y fragmentados, motivo por el que los koalas jóvenes no pueden encontrar territorios adecuados. Con lo cual, o bien viven en malas condiciones, o deben seguir buscando otro territorio. Esto puede con llevar que se agoten los alimentos, la muerte de los árboles y la decadencia de la población.
Época de Reproducción
Apareamiento y Fecundación
En esta época los koalas son mucho más activos. Con frecuencia, los machos son muy agresivos durante la época de apareamiento y suelen hacerse daño con sus afiladas garras. Los machos dominantes se aparean con todas las hembras que tengan a su alcance y defienden su posición como sea posible, aunque los otros machos también buscan su oportunidad.
Gestación, Nacimiento y Cría
Alrededor de las 22 semanas de vida, abre los ojos y empieza a mirar todo lo que ocurre fuera de la bolsa. Entre las 22 y las 30 semanas empieza a tomar, además de la leche, una especie de papilla que produce su madre. La papilla es un tipo de excremento que facilita a las crías el decisivo cambio de la leche a las hojas y se irá convirtiendo en la alimentación principal de la cría hasta que, cuando sea mayor, abandone la bolsa y empiece a tomar su comida tumbado en la barriga de la madre.
En todo este tiempo aprende a agarrar las hojas con las manos y a olisquearlas con cuidado antes de comérselas. Sin embargo, seguirá alimentándose con leche materna hasta que tenga un año. Debido a su gran tamaño, la cría tiene que sacar la mama por la apertura de la bolsa. Cuando empieza a alimentarse con hojas, la cría se desarrolla a mayor velocidad y su cuerpo se hace más regordete. A partir de entonces, la madre empieza a llevar a la cría a la espalda, aunque esta sigue buscando protección en la bolsa. Cuando se hace mayor, realiza sus primeras excursiones alrededor de su madre.
En torno a los 12 meses, la cría ya es lo suficientemente capaz de valerse por sí misma, por lo que su madre puede volver a quedarse preñada. Si vuelve a tener hijos, la madre deja de amamantar y de llevar a su cría, aunque admite que permanezca cerca, hasta que empiece sus primeras excursiones. Normalmente, la madre ahuyenta a las crías a partir de los 18 meses. No obstante, si la madre no vuelve a quedar preñada, la cría puede seguir bajo la protección materna hasta los tres años. Una vez que la madre la ahuyente, esta debe marcharse.
Las hembras que viven en estado salvaje suelen vivir unos 15 años. Los machos, sin embargo, viven una media de 10 años, ya que a menudo se dañan en sus peleas y normalmente tienen que moverse para vivir en zonas en peores condiciones. Por lo general, los koalas que viven en libertad tienen menor esperanza de vida que los que koalas en cautividad (las hembras alcanzan los 19 años). Especialmente corta es la vida de los koalas que habitan en áreas suburbanas o cerca de una autopista. Aquí la esperanza de vida de un macho se reduce hasta los dos o tres años.
Emigración y Expansión
A veces, los koalas que buscan territorios están obligados a recorrer grandes distancias para encontrar el apropiado. Estas emigraciones proporcionan el intercambio genético entre los grupos de apareamiento limítrofes y, por lo tanto, garantizan la diversidad genética de las poblaciones.
Hoy en día, debido a la intervención humana se dificulta la emigración y expansión de los koalas en muchos de los territorios. Los hábitats disponibles son limitados y fragmentados, motivo por el que los koalas jóvenes no pueden encontrar territorios adecuados. Con lo cual, o bien viven en malas condiciones, o deben seguir buscando otro territorio. Esto puede con llevar que se agoten los alimentos, la muerte de los árboles y la decadencia de la población.
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ResponderEliminarmuy fino.. parece un parque tematico.. con animaciones flash donde el usuario interactue con el blog.. seria excelente..
ResponderEliminarde nada Reinalo por tus comentarios lo hice asi que tienes que ver interacion con las personas que visiten este blogger
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